광복절의 의미와 역사, 그리고 우리가 기억해야 할 이유

매년 8월 15일은 대한민국 국민이라면 누구나 기억해야 할 중요한 날인 광복절입니다. 광복절은 1945년 8월 15일, 일제강점기 35년의 굴욕에서 벗어나 나라의 주권을 되찾은 것을 기념하는 날입니다. ‘광복(光復)’이라는 말은 ‘빛을 되찾는다’는 뜻으로 어둠의 세월 속에서 빼앗겼던 국권과 자유를 되찾았다는 상징성을 지니고 있습니다.

광복절이 가지는 역사적 배경

1910년 한일병합조약 이후 조선은 국권을 상실하고 일본의 강압 통치를 받게 되었습니다. 35년간의 일제강점기는 우리 민족에게 혹독한 고통을 안겨주었습니다. 국어 사용이 금지되고 이름마저 일본식으로 바꾸라는 창씨개명 정책이 시행되었으며, 수많은 청년과 여성들이 강제 징용과 위안부 피해를 입었습니다.

그러나 우리 민족은 결코 굴하지 않았습니다. 3·1운동, 대한독립군의 무장투쟁, 상해 임시정부의 외교 활동 등 끊임없는 독립운동이 이어졌습니다. 마침내 제2차 세계대전에서 일본이 패망하면서 1945년 8월 15일, 조국은 주권을 되찾게 되었습니다. 이것이 바로 광복절입니다.

광복절과 정부수립의 의미

광복 이후 1948년 8월 15일에는 대한민국 정부가 수립되었고, 같은 날 이승만 대통령이 취임했습니다. 따라서 광복절은 단순히 해방을 기념하는 날일 뿐 아니라, 대한민국이라는 나라가 본격적으로 세워진 날이기도 합니다.

정부는 1949년 「국경일에 관한 법률」을 제정하여 광복절을 국경일로 지정했습니다. 현재까지도 매년 8월 15일이 되면 정부와 국민이 함께 태극기를 게양하고, 다양한 기념식과 문화 행사가 진행되고 있습니다.

광복절의 상징과 기념행사

광복절에는 전국 곳곳에서 기념식, 전시회, 태극기 달기 운동 등이 열립니다. 정부 주관 중앙기념식에서는 순국선열과 애국지사에 대한 묵념이 진행되며, 대통령이 참석해 기념사를 발표합니다. 또한 광복절 전후로 독립운동 관련 영화나 다큐멘터리가 방영되고, 역사 관련 특별전이 열려 국민이 광복의 의미를 되새기도록 돕습니다.

태극기 게양도 광복절을 기념하는 중요한 방법입니다. 가정과 기관, 상점 등 전국에서 태극기를 게양하며, 온라인에서도 ‘광복절 기념 챌린지’와 같은 캠페인이 활발히 진행되고 있습니다.

오늘날 광복절이 주는 교훈

광복절은 과거의 아픈 역사를 되새기고, 오늘의 대한민국이 어떻게 존재하게 되었는지를 기억하게 합니다. 특히 젊은 세대가 광복절의 참된 의미를 알고, 독립운동가들의 희생과 헌신을 기리는 것이 중요합니다.

오늘날 대한민국은 경제적으로, 문화적으로 큰 성장을 이루었지만, 이러한 발전이 수많은 순국선열의 희생 위에 세워졌다는 사실을 결코 잊어서는 안 됩니다. 또한 광복절은 ‘과거를 잊지 않되, 미래로 나아가는 힘’을 주는 날이기도 합니다.

우리가 할 수 있는 일

태극기 달기: 국경일마다 태극기를 게양해 국가적 자긍심을 표현합니다.

역사 공부하기: 광복절의 배경과 독립운동가의 업적을 배우고 주변에 알립니다.

관련 행사 참여: 전시, 기념식, 캠페인 등 다양한 프로그램에 참여해 의미를 되새깁니다.

독립운동가 기억하기: SNS에서 독립운동가들의 이름과 업적을 공유해 후손에게 알립니다.

광복절은 우리의 뿌리를 잊지 않게 하는 날

광복절은 단순한 휴일이 아니라, 자유와 독립, 그리고 민족의 자존심을 되찾은 역사적 순간을 기념하는 날입니다. 매년 8월 15일이 올 때마다, 태극기를 달고 나라를 사랑하는 마음을 되새기는 것은 우리 모두의 책무입니다.

독립운동가들의 피와 땀으로 되찾은 빛나는 해방의 날을 기념하며, 대한민국이 앞으로도 평화롭고 정의로운 국가로 발전해 나가길 함께 다짐해야 할 때입니다. 광복절은 과거와 현재, 그리고 미래를 잇는 다리이자 우리 민족의 자부심 그 자체입니다.